Dave Goulson è professore di scienze naturali e ambientali all’Università del Sussex. Sin da piccolo era fortemente curioso e interessato alla vita degli animali, in particolar modo degli insetti. Con gli anni, l’interesse è cresciuto con lui fino a farlo diventare un noto entomologo e soprattutto uno dei massimi conoscitori del genere Bombus, nonché il fondatore del Bumblebee Conservation Trust.
Il ritorno della Regina parte dalla storia degli apoidei, passando per il ciclo di vita dei bombi, la genetica, le abitudini sociali, la gestione del nido (sapevate che la regina cova le uova, proprio come un uccello?), l’utilizzo dei bombi commerciali per l’impollinazione delle colture, per arrivare alle specie di bombo esistenti al mondo, quelle in via di estinzione e quelle estinte.
Con un umorismo tutto inglese, le spiegazioni sulla vita dei bombi sono intervallate da racconti di episodi esilaranti. Sin dalla sua infanzia da novello Gerald Durrell sperimentava metodi fantasiosi per studiare e allevare gli animali più strani, spesso con esiti drammatici, e si dedicava con ossessione e dubbi risultati alla dissezione e poi alla tassidermia (“nel mio gabbiano le ali erano piegate verso l’alto in un angolo assurdo, una zampa era caparbiamente girata di lato e varie penne rimanevano bloccate in posizioni inimmaginabili. L’effetto complessivo era quello di un uccello folgorato”), per approdare alla sua vita da entomologo esperto in bombi, senza mai perdere il suo straordinario humor (uno per tutti l’episodio dell’infruttuoso esperimento dei cani da fiuto per trovare nidi di bombo).
Questo libro è un saggio rigoroso e approfondito sui bombi, la loro vita, le diverse specie presenti in Gran Bretagna e nel mondo, la loro importanza per l’impollinazione e il legame con l’ambiente, ma si legge come un romanzo: le storie di Goulson appassionano e rapiscono il lettore, regalando pathos e risate. Arriviamo al termine del libro con una conoscenza più approfondita dello straordinario imenottero e, per finire con le parole dell’autore: “forse, se impareremo a salvare un bombo oggi, potremo salvare il mondo domani?”
Dave Goulson
IL RITORNO DELLA REGINA
Le mie avventure con le api selvatiche
Ediz. Hoepli
Traduzione di Alfonso Lucifredi